La tappa è facile fino al km 10 dove Pievescola, il paese del fungo, si mostra in tutta la sua tranquillità. Da Pievescola prende avvio una delle strade più amate dai ciclisti che porta, dopo 18 chilometri, ai 505 metri del passo dell’Incrociati tra i boschi e i prati di Simignano dove è frequente vedere nutrite schiere di maiali allevati allo stato brado e dal tratto inconfondibile: mantello scuro e fascia bianca tipico della razza pregiata chiamata “cinta senese”.
Ancaiano, antico comunello senese e oggi vivace luogo di incontro tra le persone amanti della quiete, si incontra quando la ripida discesa accenna a rendersi più morbida. Siamo al km 21 del viaggio e non si può fare a meno di cedere alla tentazione di un fuori percorso per avviarsi alla visita del Romitorio di Cetinale, visibile su di un'altura e raggiungibile da Villa Cetinale solo attraverso una lunga scalinata di seicento metri e ben 300 scalini in pietra. Luogo di meditazione dove gli eremiti del tempo vivevano dando asilo e assistenza agli ammalati e ospitalità ai pellegrini che transitavano lungo la via Francigena. Se Villa Cetinale fu costruita per celebrare l’elezione di Fabio Chigi a Papa Alessandro VII, il Romitorio è oggetto di storie tanto che la sua costruzione pare fosse per iniziativa di un potente cardinale al fine di espiare la colpa di aver ucciso un rivale in amore. Storie di altri tempi, ma nella Montagnola tutto è mistero e le sorprese sono sempre dietro all’ultimo albero del bosco.
Sfiorato Sovicille si sale di nuovo per l’altrettanto bella strada che porta a Tegoia e poi si prende la strada di Cerbaia, uno sterrato che porta al villaggio di Tonni, tra castagni e secolari lecci e con un passaggio a Borgo Tolomei, dove si narra che nel XIII secolo abbia vissuto Pia de’ Tolomei, la gentildonna senese citata da Dante Alighieri nel V Canto del Purgatorio.

Da Tonni si scende fino ad incontrare la SP541, una strada di grande percorrenza che si abbandona dopo poche centinaia di metri per intraprendere la salita più impegnativa del percorso, immersi nei fitti boschi di Cotorniano, per arrivare infine al bosco incantato di “Selva di Sogno” dove la creatività dell’artista tedesco Manfred Flucke ha realizzato, con pietre e materiali di scarto, originali sculture che si mimetizzano nel verde del bosco. Non lontano sorge il centro di meditazione dell’Istituto Osho Miasto.
Lasciati questi luoghi di arte e spiritualità si continua a salire fino ai 712 metri appena superato il podere Tafano. Il Castello di Falsini, annunciato da uno splendido viale di cipressi, si incontra ai margini della Riserva Statale Cornocchia. Si torna presto sulla strada asfaltata che porta di nuovo a Casole d’Elsa senza farsi mancare un bel giro tra le viuzze intatte di Mensano, terrazza posta a guardia delle Colline Metallifere. A Casole ci sarà il tempo per riposarsi e per pensare di ritornare presto a scoprire quei segreti del viaggio fatto rimasti ancora da svelare.