San Gimignano, il gioiello medievale Patrimonio Mondiale con le sue straordinarie torri si lascia malvolentieri ma ben consapevoli che la destinazione della tappa è l’altrettanto magnifica Volterra. Si lascia presto la SP69 e ci si immette nello sterrato che fa da cornice alla Riserva Naturale di Castelvecchio, ricca di una folta macchia mediterranea e della presenza di ungulati tra i quali il cinghiale, il capriolo ed anche qualche lupo. Il borgo agricolo di Sensano si incontra subito dopo aver superato il bivio di Poggio al Cornocchio che, con i suoi 603 metri, costituisce il punto più alto della tappa, con alcuni tratti di salite in doppia cifra. Proprio per questo si consiglia di procedere con quella lentezza che può aiutare anche a gustarsi panorami di grande suggestione.
Al km 19 si incontra la Riserva Naturale di Montenero dove si può scegliere di fare una sosta ai resti del Castello della Nera o alla Pieve della Nera, una piccola antica chiesa del 1100 posta lungo la strada che collegava Volterra a Firenze e luogo nel medioevo dove si riscuoteva la gabella. Una trasgressione, per chi ha del tempo e curiosità, può portare fuori percorso fino a Villa di Ulignano o alle Cascatelle della Strolla. Il fiume Era ed i Mulini di Prato dell’Era si incontrano al km 25. Prima e dopo antiche fonti, come la Fonte del Latte e la Fonte dell’Agnello, poste sulla Via del Sale, testimoniano la presenza di preziose risorse per le popolazioni medievali che animavano un territorio strategico per scambi e commerci.
A Volterra, capitale etrusca scrigno di opere d’arte e cultura, dove da secoli si lavora l’affascinante alabastro, si arriva dalla strada comunale di Santa Margherita dopo aver incontrato la necropoli etrusca dei Marmini, l’Osteriaccia e porta Diana che anticipa l’Anfiteatro Romano. Più avanti il centro città dal quale sarà difficile ripartire per la seconda tappa.


Tappa abbastanza breve e di media difficoltà senza particolari ascese. Si parte da Volterra seguendo per pochi chilometri la SS68 di Val di Cecina per poi deviare sulla strada del Caggio e poi proseguire lungo uno sterrato che a due chilometri da Pomarance si immette nella SS439 che porta al centro dell’abitato.
La via delle bici ricalca quella del cammino lungo le tracce degli etruschi che portavano fino a Piombino. Dalle balze di Volterra si arriva alla zona delle Colline Metallifere passando per l’osservatorio Astronomico Il Vile e per il borgo fortificato di Mazzolla, una bella terrazza sulla foresta di Berignone-Tatti che si incontra dopo il km 13 della tappa. Il masso delle Fanciulle ed il fiume Cecina meritano, per la loro pura bellezza naturale una sosta rinfrescante utilizzando una delle aree da picnic presenti. La tappa termina a Pomarance, cittadina etrusca e medievale oltre che capitale della geotermia. Un viaggio tra i vapori, le acque e l’incontaminata e selvaggia natura.

Tappa di media difficoltà anche se molto breve, ma con qualche pendenza in doppia cifra che porta ai 492 metri di Poggio all’Abetina. La salita che porta a Poggio all’Abetina incontra a metà via il borgo di Micciano da dove si può accedere alla Riserva di Monterufoli - Caselli. Da Poggio all’Abetina si prende la strada sterrata che, scendendo, arriva al borgo medievale di Querceto, importante castello strategico per la città di Volterra, sia dal punto di vista militare che per la presenza di minerali come il rame, l’argento ed il mercurio.

È la tappa più lunga che arriva fino ai 534 metri sul mare alla Villa di Monterufoli, meglio conosciuta come la “Villa delle Cento Stanze”. Altra salita quella che porta al Passo delle Golazze Aperte posto al km 31. Qualche pendenza in doppia cifra fa optare per classificare il percorso come impegnativo.
Da Querceto si viaggia in direzione Monterufoli incontrando l'omonima fonte prima del bivio che porta alla “Villa delle Cento Stanze”. L’ingresso alla Riserva di Caselli-Monterufoli (pregiata zona a protezione speciale) è posto più avanti di circa 9 km prima di incontrare il laghetto di Caselli popolato da vivaci rane verdi. Siamo nel cuore delle Colline Metallifere, dove si possono scorgere le rocce serpentine, magmi del fondo oceanico di 180 milioni di anni fa. Ormai il profumo delle vigne del Sassicaia e dell’Ornellaia si fa sentire e Bibbona è il primo borgo medievale della Costa degli Etruschi che si incontra. Da Bibbona a Bolgheri è terreno facile per la bici tanto da giungere nel paese dal fascino senza tempo in tutta tranquillità.

Per muoversi da Bolgheri alla volta di Cecina bastino i versi di Giosuè Carducci nella poesia Davanti a San Guido: “I cipressi che a Bolgheri alti e schietti van da San Guido in duplice filar…”.
Il viale dei cipressi porta fino all’Oasi di Bolgheri e poi è una facile e bella pedalata lungomare fino a Cecina passando dalla Riserva Naturale Tomboli di Cecina, una delle più belle foreste italiane che si estende per 15 chilometri dal mare fino all’entroterra. Nei cordoni di dune ricoperti da una fitta vegetazione hanno trovato casa molte specie di animali selvatici quali volpi, istrici, tassi, donnole ed una varietà infinita di uccelli. La Stazione Ferroviaria di Cecina è l’approdo per chi volesse poi prendere il treno per raggiungere altre mete o per chi volesse invece fare il percorso della Francigena mare in senso inverso. Ogni soluzione è possibile.